日本自然保護協会（以下、NACS-J）は、一人でも多くの方に日本の自然の美しさや大切さ、尊さ、守ることの大切さを伝えたいという思いから、NACS-Jに集う各分野のスペシャリストが講師を務めるオープンカレッジ「NACS-J市民カレッジ」（以下、Nカレ）を開催しています。
105回目のNカレは、「生きものの季節適応力」について学びました。

開花や鳥の渡り、山肌の雪形といった自然の変化を農作業時期の目安にするなど、私たちは四季を感じ、暮らしに役立たせてきました。では、生きものはどうやって季節の変化を知るのでしょう。
今回のNカレは、名古屋大学高等研究院生命農学研究科特任助教の中山友哉さんを講師に迎え、最新の研究で分かってきた生きものの季節適応力についてお話いただきました。

日の長さは、温度や降水量などと比べてばらつきが少ない環境情報で、多くの生きものたちが日の長さを感知して、繁殖や渡りなどの行動を変化させているそうです。

では、日の長さを動物はどうやって感じるのか。人間もふくめた哺乳類は目で光を感じて日の長さの変化を知りますが、例えば鳥のウズラは脳、魚のサクラマスは血管で日の光を感じることが研究で分かっているそうです。

そして、さまざまな生きものが、約1年周期のリズムを刻む体内時計を持っていて、1年周期で行動を繰り返していることも明らかになってきたそうです。

専門的になりがちなテーマでしたが、中山さんがこれまでの研究結果とともに分かったこと、そしてまだ分からないことをとても丁寧に解説くださり、生きもの好きな参加者の皆さんにもご満足いただけたNカレとなりました。

ご参加くださった皆さま、本当にありがとうございました。
次回のNACS-J市民カレッジもお楽しみに！