日本自然保護協会とみなかみ町、群馬県自然史博物館は3者で「みなかみBR生物多様性保全推進協議会」をつくり、みなかみBRの中で基礎情報が不足しているイヌワシ、二ホンジカの全域調査および里山調査を実施しました。里山調査では、田んぼ、水路、草地、畦畔、森林、溜池、湿地などの景観要素ごとに生き物調査を行いました。調査した里山は約40カ所になりました。その結果、この地域に希少種が集中して存在する生物多様性保全上、重要な里山や特定の景観要素があることが初めて分かりました。

今後は、みなかみ町と協力して、みなかみBRの活動基本方針に重要な里山の保全を盛り込み、関係機関の協力体制を構築するとともに、重要な里山の保全対策（昆虫条例指定地の拡大）や野生鳥獣害対策（二ホンジカ低密管理）、遊休農地対策（地元産業である桐の植栽）など具体的な対策を進めていきます。また、生産の場だけでなく教育や観光の場づくりなど多様な利活用を提案・実践し、みなかみBR発の地域モデルを創出します。

日本自然保護協会とユネスコエコパーク

日本自然保護協会は自然を活かした地域づくりを促進するため、綾の照葉樹林プロジェクトでの取り組みを通じて2012年に登録された綾BRの活動支援を継続するとともに、日本に10カ所あるBRに情報提供や管理運営計画策定などの支援をしてきました。

2020年度から「ユネスコ未来共創プラットフォーム事業」を文部科学省から受託し、「日本のユネスコエコパークの制度強化に向けたグッドプラクティスの共有と実践活動」と題して、BRの事務局を担う自治体の担当者向け研修や海外情報収集を行い能力向上や連携強化を促進することで、みなかみBRや綾BRで培った自然を活かした地域づくりのノウハウをより広く普及していくことを目指します。

赤谷の森の全域51地点に設置したセンサーカメラの調査結果では、2008年から2019年までの11年間で、ニホンジカの出現地点は14倍に拡大、出現頻度は21.5倍に増加したことが分かりました。しかし、分布はまだ低密度で、森林生態系への悪影響は出ていません。2017年度からは誘引による捕獲試験も実施し、低密度下での効率的な捕獲方法の開発を進めています。

赤谷の森のニホンジカはまだ低密度な状況ですが、三国山にあるニッコウキスゲ群落に摂食がみられたため、2020年7月に防鹿柵の設置を行いました。また、ニホンジカはみなかみ町全域で増加が懸念されていることから、2019、2020年の２年間、町全域について赤谷プロジェクトと同様の手法で生息状況調査を行いました。その結果、みなかみ町東部に比較的生息数が多い状況が分かってきました。

低密度管理で重要なのは効率的な捕獲方法の開発です。そのため、ニホンジカの越冬行動の把握を目的とした行動追跡（GPS装着）の準備を進めています。また、みなかみBRと連携して、ニホンジカの捕獲体制づくりも進めていきます。

様々な年齢や経験、からだの不自由さなどを個性として歓迎する観察会、視覚だけに頼らず五感を総動員して自然と向き合う自然観察会を目指して1988年から、全国の指導員の皆さんと30年以上続けてきた活動です。もっと多くの人にこの魅力と方法をお伝えしたく、長年の経験を凝縮した実践テキストを発刊しました。

内容は指導員向け研修会のテキストを骨格にしつつ、ネイチュア・フィーリングの事例紹介や指導員による実践報告、参加者目線での体験記も多く掲載しています。全国の指導員はもちろんのこと博物館関係者や園芸療法など様々な分野の方々からもお申し込みをいただき、初版はほぼ完売しました。

多様な個性の参加が社会で求められ、一方で実体験や対面交流の減少が懸念される時代にこそ、ネイチュア・フィーリングは感動をもたらし、人と人、人と自然をつなぐ架け橋になると信じています。自然保護教育に欠かせない内容が詰まった本テキストは今後増版し、活用していく予定です。

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自然観察会や保全活動などの自然に触れる「体験」では、毎年、多くの皆さまが参加してくださっています。プロジェクトの一環で実施しているフォトコンテストでは、1000点を超える応募があり、まさに大きなムーブメントになりつつあります。このプロジェクトではFacebookを活用した発見や感動の共有も特長のひとつで、“わぉ！博士”が生きもののおもしろい生態を紹介してくれるなど、自然のおもしろさや大切さを伝える工夫が満載のプロジェクトです。

2021年3月には、ソニーグループの「感動体験プログラム」との共催で、「わぉ！な自然観察会～自然の音を集めよう！～」を開催しました。「感動体験プログラム」は、ソニーグループと放課後NPOアフタースクールが連携し、放課後の子どもたちの体験をより豊かなものにするために、ソニーの技術やコンテンツを活用したワークショップをお届けする取り組みです。「感動体験プログラム」と「わぉ！わぉ！生物多様性プロジェクト」がコラボレーションして、ソニーのICレコーダーを使って、自然の音に耳を傾け、音を通して自然を感じてもらいました。

→わぉ！わぉ！生物多様性プロジェクト特設ページ(外部サイト）

新型コロナウィルス感染拡大防止のため、授賞式・記念シンポジウムはオンラインで開催し、9月16日に第6回の受賞者、3月13日に第7回の受賞者の活動発表と講評をライブ配信しました。受賞活動が各地の取り組みのモデルとなり、自然を活かした地域づくりの好事例として注目され、各地の報道で取りあげられたり、さらなる活動の発展につながっています。

→受賞活動の詳細ページへ

大賞／保護実践部門

吉崎和美（熊本県） 天草における長期的かつ総合的な自然環境保全活動

大賞／教育普及部門

生物多様性びわ湖ネットワーク（滋賀県）
トンボ100大作戦～滋賀のトンボを救え！

大賞／子ども・学生部門

あいおいカニカニブラザーズ（兵庫県）
兵庫県相生湾のカニたち～僕らの住むまちのカニを知りたくて

特別賞／沼田眞賞

畠島海岸生物群集一世紀間調査グループ（和歌山県）
畠島における海岸生物群集一世紀間調査活動～半世紀を終えて

特別賞／選考委員特別賞

豊橋市教育委員会、豊橋湿原保護の会、豊橋自然歩道推進協議会（愛知県）土壌シードバンクの埋土種子を活用し森林化した湿地を再生・保護する

特別賞／選考委員特別賞

長崎県立諫早農業高等学校食品科学部（長崎県）
森林環境の保護を目指した放置竹林削減へ向けた取り組み