メスは地中から出るとすぐ、地表付近の草の上で発光し、オスを呼んで交尾する。オスは4秒に１回（西日本では２秒に１回）明滅し、最盛期はオス同士光るタイミングを合わせる。光るペースは気温により変わる。

卵は0.5mmほどの楕円形で、川岸の水面より上の苔などに1匹のメスが500～1000個ほど産卵。

孵化したばかりの幼虫。孵化後、水中へ。5回ほど脱皮して成長し、翌年の初夏に成虫になる。餌が不足すると、2～3年かけて成虫になる場合もある。

巻貝のカワニナを食べる幼虫。サカマキガイを食べた観察例もあるが、ほぼカワニナだけを食べる。

幼虫は土の中に数cm潜り、身体から出した粘液で周囲の土を固めて“土繭（つちまゆ）”を作る。

孵化が近い卵

上陸した幼虫

ゲンジボタル

特　徴：

オスで12mm、メスで18mm。赤い胸部に中央が左右に膨んだ黒くて細い縦線がある。

生息環境：

西日本では河川の上・中流域にある山を背負った開けた場所。東日本では水田の用水路のような比較的小さな小川。

分　布：

青森県から鹿児島まで。北海道は移入と考えられる。

　餌　：

主にカワニナを食べる。

ヘイケボタル

特　徴：

10mm前後。赤い胸部に太い縦線がある。オスは低く飛んでメスを探す。またたくように光り、ゲンジボタルのオスのように集団で同時に明滅しない。

生息環境：

主に水田や沼地のような止水域、釧路湿原のような湿原。

分　布：

樺太南部、千島列島から九州の鹿児島、朝鮮半島

　餌　：

モノアラガイやサカマキガイ、死んだおたまじゃくしを食べた例もある。

ヒメボタル

特　徴：

6～7mm。赤い胸部に前に開いた黒い半円がある。光のピークが日没後すぐの地域と23時以降の地域がある。メスは飛べない。オスは低く飛び、オスが光るとすぐ後を追ってメスが光る。

生息環境：

陸生のホタルなので、湿潤な環境がある山中の森林や河川敷。

分　布：

青森県から鹿児島まで

　餌　：

陸生の巻き貝であるキセルガイやオカチョウジガイを食べる。