今年で3回目！絶滅危惧種の草原のチョウ、オオルリシジミの観察会を開催しました！

日本自然保護協会（以下、NACS-J）は、活動を法人特別会員として支えてくださっている日本生命保険相互会社（以下、日本生命）、長野県でオオルリシジミの保護活動をされている信州生物多様性ネットきずな、安曇野オオルリシジミ保護対策会議と連携し、「安曇野オオルリシジミ観察会」を開催しました。

---

日本の草原環境は、人々の生活様式の変化などに伴い、明治期は国土の11%ほどあったものが今では1%未満にまで減少しています。その結果、草原にすむ生きものたちが各地で減少傾向にあります。NACS-Jでは、絶滅の危機に瀕している草原のチョウで、現在は長野県と九州の一部でのみで生息が確認されているオオルリシジミの保全に取り組んでいます。

今回は、長野県の国営アルプスあづみの公園にて、オオルリシジミの観察会を開催しました。当日は、遠方から地元まで、幅広い地域のNACS-J会員の皆さまにご参加いただき、スタッフを含めた12名でオオルリシジミの観察を楽しみました。

観察会前のレクチャー

はじめに、室内にて、信州大学名誉教授である中村寛志先生からオオルリシジミの生活史や人との関わりについてお話しいただきました。

オオルリシジミは、クララと呼ばれるマメ科の植物を食草とします。クララの蕾（つぼみ）に卵に産み、幼虫はその蕾を食べて育ちます。その後、クララの根元付近の地表や土の中で蛹（さなぎ）となり、5月ごろに羽化して成虫となります。クララには毒性があり、かつて安曇野周辺ではトイレのウジ殺しや薬草として利用され、田畑の畦（あぜ）や放牧地に生育していました。こうした日本の農牧業や生活様式が、オオルリシジミの生息環境を形成してきました。しかし、現在では、農牧業の技術や生活様式の変化によりクララを残す必要性が薄れ、オオルリシジミの生息地は激減し、絶滅危惧種となってしまいました。

さらに、安曇野における調査では、オオルリシジミは卵期で約6割、幼虫期で約3割が死亡してしまうという結果が出ています。このままでは絶滅の一途を辿ってしまうため、現在、精力的な保全活動が行われています。

いざ観察会へ！

今年はオオルリシジミが例年よりも早く羽化してしまったようで、なかなか簡単には姿を見せてくれません。飛んでくるのを期待しつつ、まずはクララの蕾に産み付けられた卵探しからスタートしました。参加者の皆さまで協力しながら小さな卵を探し出し、じっくりと目を凝らして観察しました。

普段はなかなか見ることのできない生き物の観察を楽しみながら、国営アルプスあづみの公園の豊かな自然をしっかりと肌で感じることができました。

そうしているうちにオオルリシジミが1頭飛来しました。大型のシジミチョウで、鮮やかな青い翅（はね）にオレンジ色のラインが入った美しい姿が確認することができました。残念ながら近くでじっくりと観察することはできませんでしたが、参加者全員でその1頭を遠くから見守り、写真撮影にも挑戦しました。

最後に、オオルリシジミとその生息環境の保全に取り組まれている「安曇野オオルリシジミ保護対策会議」の代表である那須野雅好氏より、オオルリシジミの保全活動の現状やその難しさについてお話いただき、観察会は終了しました。

今回の観察会は、オオルリシジミの生態や生息環境、そして人との関わりについて学ぶとともに、参加者の皆さまの保全意識を高め、地域の団体とのつながりをより深める貴重な機会となりました。

ご参加くださった皆さま、本当にありがとうございました。