爆発的増加による影響と被害

急増したシカは、日本の生態系に、また私たち人間にどのような影響や被害をおよぼしているのでしょうか。その現状をまとめました。

シカは生態系エンジニア。 その影響は計りしれない

「シカはよく〝生態系エンジニア〟などと言われます。さまざまな植物を集団で大量に食べることにより、生態系自体を大きく変えてしまう動物なんですね。直接的な影響を受ける植物はもちろん、その植物に依存している動物など、間接的な影響を受けているものも少なくありません。若い実生が食べられれば森林更新ができなくなりますし、その地を覆っていた植物が食べ尽くされてしまうことで土壌が流れてしまっている所もあります。また、農作物も当然食べに来ますし、食べるものがなければ樹皮も食べますから農林業への影響も大きいです」と梶先生。

目の前に見えている影響や被害だけでなく生態系の「レジリエンス（＝resilience）＝回復力」が低下する怖れがあると言います。地上の植物が消えても土の中に休眠中の種子（シードバンク）があれば植生が回復することもありますが、シカの採食圧が長期に継続するとシードバンクが枯渇してしまい、シカの数が減っても植生は元には戻りません。

生態系への影響

［ 植生への影響 ］

全国各地から甚大な影響が報告されている

シカによる植生への影響が全国的に言われはじめたのは1980年代後半。太平洋側を中心に、加速度的に報告事例が増加しました。高密度のシカが採食すると、植生自体が減ることはもちろん、シカに食べられにくい不嗜好性植物（有毒物質や棘で防衛し採食を免れる植物）や耐食性植物（採食を補償する能力に長けた植物）ばかりが増え、種の多様性が著しく低下してしまいます。

［ 森林更新への影響 ］

次世代の実生が次々と食べられている！

長い期間をかけて森林は世代を更新しており、そのためには後継樹の発育が不可欠です。シカは立ち上がっても2mほどまでしか採食できないため、林冠木の枝や葉を食べることはできませんが、後継樹となる林床の実生や稚樹を食べてしまいます。次世代が食べ尽くされてしまうことで、森林更新は不可能となってしまうのです。

［ 他動物への影響 ］

動物や虫の構成を変えてしまう

シカが高密度になると、直接的に、または間接的にその地に生息する動植物に影響が出ます。例えばシカがある植物を過剰に採食してしまうと、それを好んで食べていたほかの哺乳動物や昆虫は餌を失い数を減らします。昆虫では、シカの影響で種類も変化することが分かっています。一方、シカの死体が増えることで、それを食べるタヌキやアナグマが増えることもあります。

［ 水源地への影響 ］

水源地の崩壊。土砂崩れも引き起こす

地表の植生やリター（落ち葉）がシカに食べられ土壌が露出すると、雨滴が直接当たり、土壌は崩れて流されてしまいます。その結果、降った雨を蓄えながら浄化して少しずつ川に流すという、森林の水源かん養機能が損なわれてしまい、濁水や洪水を引き起こす原因にもなります。

人間社会への被害

［ 農林業への被害 ］

農作物被害額は1年間で56億円！

農林水産省が今年1月に出した平成28年度の「全国の野生鳥獣による農作物被害状況」によると、被害額はシカが約56億円で最も多く、次いでイノシシの約51億円です。林野庁によると野生鳥獣による森林被害面積は全国で約7000ヘクタールあり、そのうち全体の78％がシカによる枝葉の食害や樹皮食いが占めていました（イノシシは1％）［下図］。

［ 交通への被害 ］

電車・自動車との衝突事故が多発

列車との衝突事故は全国で年間約5000件とも言われています。また、自動車との接触事故も急増しており、北海道では昨年、2430件発生しています。夜行性のシカが増えていることも原因のひとつです。

［ 人体への被害 ］

いま山ではダニやヒルが増えている

シカが増えることにより、シカに寄生しながら分布域を広げるダニやヒルも増えています。ダニに刺されることで感染する人獣共通感染症のリスクも増しています。